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ETNOMIRMECOLOGÍA
(Ethnomyrmecology)
Autor: José María Gómez Durán (Josemary)

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CULTURA YEKUANA
(Comunidades Culebra, Toki, Washihina y Kakuri)
Amazonas venezolano


Yekuana (foto Osvaldo Lares, ca. 1970)


Usos medicinales y míticos de las hormigas


Subfamilia DORYLINAE

Eciton: La picada de un soldado de Eciton induce al hombre a casarse con
una vieja. (Culebra).

Eciton hamatus . Da suerte para la pesca (Washihina).

Eciton hamatus. Su picada se usa para despertar al perro flojo (Toki).


Subfamilia PSEUDOMYRMECINAE

Pseudomyrmex. Las picadas de Pseudomyrmex son usadas como cura para el dolor de barriga. (Culebra).

Pseudomyrmex concolor. Se aplica directamente sobre la barriga (para que
piquen) o se prepara con aqua y se ingiere. Contrarresta lombrices y dolor de estómago. (Washihitla). Su picadura se utiliza también para combartir el dolor de barriga (Toki).

Pseudomyrmex. Machacada con aqua y tomada es usada contra el dolor de
corazón. Su picadura da suerte para pescar (Washihina).


Subfamilia MYRMICINAE

Crematogaster. Las hormigas Crematogaster son tragadas como remedio para el dolor de garganta. (Culebra).

Pheidole spp. Machacadas con agua y tomadas ayuda a orinar. (Washihina).


Subfamilia PONERINAE

Odontomachus. Los capullos y/o larvas de Odontomachus y Anochetus son utilizados para frotarlos contra la cabeza como remedio para el dolor de cabeza.
(Culebra).

Odontomachus sp. Su picadura quita calambres (Washihina) . También dicen que pica un momento, y se utiliza para motivar para la caceria (Toki).

Pachycondyla sp y Odontomachus sp. Dan fuerza al hombre (Washihina).

Pachycondyla ( “Tuwekusatu”: significa copular). Da suerte a las mujeres para encontrar hombres (Washihina).

Paraponera clavata. Se le quita el aguijón, se machaca, se mezcla coon agua y se toma. Es bueno contra la tos y la gripe. (Washihina).

Ectatomma spp (E. tuberculatus) su picadura ayuda a quitar lunares. Tambien se usa contra ampollas; se raspa l a hormiga encima de la ampolla. (Washihina).


Subfamilia FORMICINAE

Dolichoderus spp. Dan suerte para la caceria (Washihina).

Camponotus rapax y E. hamatus dan suerte para la pesca (Washihina).

(?) Pica a la mujer cuando prepara el yarake (bebida alcohólica a base de yuca), se mejora la bebida (Washihina).

Camponotus rapax. Si chupa la sangre del cazador, le da suerte (Toki).


Fuente: Jaffe K. & Muller, M.C. 1989. Notas etnomirmecológicas Ye´cuana. Acta Terramaris 1: 60-65.
http://atta.labb.usb.ve/Klaus/art39.pdf

Jaja, muy interesante el post.
Pobre el que le pique un soldado de Eciton

Buena idea abrir este post a raiz del otro preguntaré a algunos compañeros que me quedan en la facultad (ya como profesores) para ver si han oido algo relacionado o nos pueden recomendar algún libro

Sí, es un tema muy bonito y amplio. Hay bastante documentación sobre la mirmecofagia, y la entomología cultural empieza a cobrar interés. Están sobre todo el continente americano, inagotable, Africa y Asia. Los chinos tienen una gran tradición en el uso terapéutico de las hormigas…



HORMIGAS MEDICINALES CHINAS

La medicina tradicional china ha venido empleando hormigas en el tratamiento de la artritis reumatoide y la hepatitis. Recientemente, Zhi-Hong Jiang y sus colaboradores (2008) han aislado dos nuevas sustancias orgánicas (poliquétidos) procedentes de una de las especies de hormigas utilizadas en los tratamientos chinos (Polyrhachis lamellidens).
El estudio ha confirmado las propiedades analgésicas y antiinflamatorias de dichas sustancias, que han resultado tener una estructura sorprendentemente similar a la de los poliquétidos hallados en varias especies de plantas de las familias Lamiaceae, Lauraceae y Staphyleaceae.


Polyrhachis lamellidens. Fotografía de H. T. Imai & M. Kubota
(Con permiso de Japanese Ant Image Database)


Referencia: Jiang ZH, Yang QX, Tanaka T, et al. 2008. Bicyclic polyketide lactones from Chinese medicinal ants, Polyrhachis lamellidens. J. Nat. Prod., 71 (4): 724–727. http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/np070558l

Un tema muy interesante.
Curioso es el comportamiento de las hormigas, pero también se encuentran muchas curiosidades en los comportamientos humanos, sean de donde sean.

Si es que para lo que no valgan las hormigas...

Gracias Josemary

LOS SAN (BOSQUIMANOS) DEL KALAHARI CENTRAL
PUEBLOS |GUI Y ||GANA
(BOTSWANA)




[Traducción de algunos párrafos referentes al uso de las hormigas del trabajo etnoentomológico de campo de Kenichi Nonaka (1996)]


INSECTOS COMO ALIMENTO

Hormigas formicinas (Camponotus sp.) “|khàa” y “!gòre”.

Comen dos tipos de hormigas. Durante la entrevista, me dijeron que ambas eran comestibles, pero realmente sólo“|khàa” era recolectada como alimento. Mientras recogen plantas, las mujeres miran abajo al fondo de los arbustos buscando hormigas. Cuando encuentran un nido lo escarban con un palo y golpean la tierra de alrededor con la mano. Dicen que las hormigas reaccionan al sonido del palmeo debido a la conmoción, y salen del nido para atacar. Así es como recolectan las hormigas, al salir del nido. Pero este proceso deben hacerlo rápidamente para evitar las dolorosas mordeduras de las hormigas. Algunas veces sólo capturan un puñado de hormigas, pero generalmente las hormigas son envueltas en hierbas que cogen de las cercanías y llevadas a casa. En el campamento majan plantas silvestres en un mortero y, al final del proceso, mezclan las hormigas. La mezcla es utilizada para la ensalada. Cuando se ponen las hormigas en la ensalada, ésta se impregna de las formicinas, que sirven de aderezo agridulce y realza el sabor de las plantas. Consideran su sabor como salado y delicioso. Hasta lo que yo sé, los estudios previos de la dieta de los San no ha mencionado la condimentación. Pero este uso demuestra que a los pueblos |Gui y ||Gana les gusta añadir sabores ácidos a sus comidas. Por esta razón, se toman la molestia de llevar hormigas a casa, aunque sean muy pocas.


INSECTOS COMO MATERIAL PARA LA VIDA DIARIA

Hormigas aladas (Formicidae) “╫kum╫kùm” utilizadas para reforzar el astil de las flechas.

El astil de la flecha se hace con cañas, que pueden rajarse fácilmente a lo largo de la fibra longitudinal. Para prevenir que esto pueda ocurrir, aplican sobre el astil de la flecha, a modo de refuerzo, una pasta hecha con hormigas. Recolectan de los árboles un enjambre de hormigas aladas llamadas“╫kum╫kùm”, que buscan allí refugio para evitar las bajas temperaturas de la temporada fría y seca. Las majan formando una pasta con la que recubren densamente un palo, y una vez se seca y endurecida se estrega sobre el astil de la flecha.


INSECTOS USADOS EN EL JUEGO DE LOS NIÑOS

Hormiga conductora alada (Dorylus sp.) “!nòalkérogu”

Los niños cazan las hormigas conductoras aladas que a veces sobrevuelan por el campamento. Cuando cazan una, le insertan una ramita por el ano, y la clavan en la tierra. Entonces, la hormiga dobla lentamente su abdomen arriba y abajo mientras agita las alas. Los niños observan dicho movimiento y cantan una canción acerca de la hormiga: "!nòalkérogu è tsá cíaxosì !kae qoru tsàm tsháasa kx'aa". En traducción aproximada: “quitemos la falda a la hermana y bebamos juntos su orina”.


LISTA DE INSECTOS EN XADE
(Tomado, con modificación, de Kenichi Nonaka, 1996)




Fuente: Nonaka, Kenichi. 1996. Ethnoentomology of the Central Kalahari San African study monographs: Supplementary issue 22: 29-46. http://www.africa.kyoto-u.ac.jp/kiroku/asm_suppl/abstracts/pdf/Sup.22/S.22-4%81@Nonaka.pdf

Etnia Wayapi
Guayana Francesa



Waiapi. Foto de Brett Greider


De esta tribu sudamericana quedan unos 800 individuos. Entre sus ritos de iniciación se hallaba el uso de esteras sobre las que ponían hormigas de picada dolorosa. La estera se aplicaba sobre el cuerpo desnudo de los adolescentes, que debían superar la prueba.


Estera de hormigas. Museo Quai Branly

De esta iniciación, o algo parecido, creo haber leído en el libro "La ciudad de las Bestias" de Isabel Allende.

Contraportada del libro:
Alexander Cold es un muchacho americano de quince años que parte al Amazonas con su abuela Kate, periodista especializada en viajes. La expedición se interna en la selva en busca de una extraña bestia gigantesca. Junto con su compañera de viaje, Nadia Santos, y un centenario chaman indígena, Alex conocerá un mundo sorprendente.
El universo ya conocido de Isabel Allende se amplia en La Ciudad de las Bestias con nuevos elementos de realismo mágico, aventura y naturaleza. Los jóvenes protagonistas, Nadia ya Alexander, se internen en la inexplorada selva amazónica llevando de la mano al lector en un viaje sin pausa por un territorio misterioso donde se borran los límites entre la realidad y el sueño, donde hombres y dioses se confunden, donde espíritus andan de la mano con los vivos.

Pues en un apartado de este libro, Alexander, el protagonista, tiene que pasar por una prueba de iniciación, donde intervenían unas hormigas (no recuerdo muy bien, pero creo que eran las hormigas de fuego). Después de esta prueba, creo que el chico se desmayó y quedó inconsciente un buen rato.

Curiosas anécdotas las que nos cuentas Josemary. Cosas interesantes que nos hacen volver años atrás, revolviendo y rebuscando entre estanterías, muebles, cajas, papeles y libros, cosas que en el pasado quedaron ene el olvido.

Muchas gracias

Muy interesante, AlvaroGe, pues muestra que el empleo de las hormigas en prácticas rituales debía ser una costumbre arraigada entre los indios para que un novelista reciente la registre. Y así es, como puede verse en el siguiente relato amazónico del naturalista y explorador francés Francis de Castelnau (1810-1880):

"Existe entre los Ticunas algunas costumbres bizarras: los jóvenes antes de ser admitidos entre los guerreros sufren rudas pruebas. Del mismo modo que entre los Mawes, se reúne para estas ocasiones, en una suerte de cesto, una gran cantidad de una especie de hormigas cuya picadura causa un horroroso dolor: el joven debe introducir el brazo en el cesto y dejarlo algunos minutos sin lanzar un solo grito . El dolor es tal, que cae generalmente derribado y sucumbe algunas veces a la fiebre que viene después; luego de la operación, las mujeres le colman de cuidados y le frotan sin cesar con una yerba particular".

En la Biblioteca Histórica (BHME) hay también un relato sobrecogedor del ritual al que se sometía a los aspirantes a casarse (rucuyos del río Yari, Amazonía). Se les sujetaba desnudos en el suelo y se les cubría con una estera en la que se trababan “un centenar de grandes hormigas brasileñas”, posiblemente las terribles Paraponeras. El aspirante caía en un “síncope”… http://www.lamarabunta.org/videos/Nuevo%20Mundo.%20Marake.pdf

Dichas esteras solían tener formas de animales, como esta en forma de ave perteneciente a la etnia Wayana de la Guayana Francesa:


Estera de hormigas (etnia Wayana). Museo Quai Branly.

Genial la última frase del autor del artículo de Nuevo Mundo. La verdad es que si que lo estaba pensando...

TRIBU DE LOS OMAWHAWS
MISURI (EEUU)

Hormigas para hacer sopa


Ongpatonga, Gran Alce, jefe de los Omawhaws.
Grabado de Hugh Bridport a partir de una pintura de J. Neagle (s. XIX)


El explorador John Dougeherty visitó unos días la tribu de los Omawhaws, situada en las riveras del río Omawha, en Misuri (EEUU). Se alimentaban fundamentalmente de maíz y carne de bisonte, pero observó también el uso alimentario que daban a las hormigas:

“Las mujeres van muy de mañana a coger hormigueros enteros, que ponen dentro de unos sacos, y los meten en agua para separar los pedacitos de madera y de hierba; después se ponen las hormigas en masa sobre una piedra lisa en donde las machacan para formar una pasta, con la cual hacen sopa. Esta comida, que repugna a los europeos, les gusta mucho a los indígenas”.


Fuentes:

- Hurtado de Mendoza, Manuel. 1828. Décadas de Medicina y de Cirugía. Madrid.
- Diccionario geográfico universal. 1832. “Redactado por una sociedad de literatos”. Barcelona.

La única hormiga que he probado es un ejemplar de Paratrechina longicornis (me supo como a herbáceo). Después leí ciertas alusiones a parásitos internos de las hormigas y no se me han vuelto a ocurrir cosas parecidas

Si se hierve todo es bueno.....lo que no mata engorda dicen Pues ponte a leer sobre parásitos en el pescao ahí si te va a pillar mania.

Yo me comeria las que se alimentan de secreciones de pulgones, saldria una sopa dulce, que nada que envidiar a una buena macedonia.

Muy interesante el artículo gracias.

ETNIA HOTENTOTE
Sudoeste de África (Botswana y Namibia)

Uso cerámico dado a la tierra de nidos de hormigas y sus pupas


Grupo Hotentote según P. Kolbe (1731)


El astrónomo y matemático alemán Peter Kolbe (1675-1726) fue enviado por los holandeses al Cabo de Nueva Esperanza para que realizara una investigación astronómica y geográfica de la región sudafricana. Fruto de dicho trabajo fue su libro "Caput Bonae Spei Hodiernum" (1719), donde aparece la siguiente descripción del uso cerámico que daban los Hotentotes a la tierra y a las pupas de las hormigas:





Empleo de la tierra de nidos de hormigas en los enterramientos

Así relata Peter Kolbe los ritos funerarios de los hotentotes:

“Los porteadores cogen al muerto en sus brazos, y los siguen los círculos de hombres y mujeres, pero sin otro orden que la separación de los dos sexos. La marcha va acompañada de aullidos y gestos que serían capaces de hacer morir de risa a un europeo. Después que se ha enterrado el cuerpo, llenan el foso de tierra de nidos de hormigas y lo cubren con pedazos de madera cruzados para defenderlos de los animales feroces”.


Fuente: Diario noticioso, curioso, erudito y comercial público y económico. Madrid. 01/04/1767

CAMPESINOS DE MOSCÚ

Baños de hormigas para curar el reuma


Moscú, 1930


En la revista “Alrededor del mundo” (Madrid, 23-11-1929) aparece esta noticia sobre el uso terapéutico de las hormigas para combatir el reuma:

"Los aldeanos de Rusia, y especialmente de los alrededores de Moscú, emplean un sistema muy curioso para curarse el reuma: toman baños de hormigas. Estos baños los toman del modo siguiente: buscan un hormiguero, y una vez encontrado reúnen en un saco hormigas, huevos y cierta cantidad de tierra del mismo hormiguero; atan muy bien el talego, y al llegar a casa lo meten en un baño de agua caliente, la cual no tarda en adquirir el olor característico del ácido fórmico, y entonces bañan al enfermo. El baño ejerce una acción irritante muy enérgica sobre la piel, constituyendo una especie de derivativo que hace desaparecer los dolores reumáticos".