Comentaba hace poco Xauxa, en la sección de referencias, el libro Ant de Charlotte Sleigh (2003). Se trata de una aproximación cultural a la mirmecología. Esta misma autora ha dado comienzo también a estudios de Historia de la mirmecología. Una rama sin explorar de la ciencia de las hormigas. Una buena introducción a esta peculiar historia la daba ya Wheeler en su Ants de 1910. Pero lo dicho: todo aquí es casi nuevo y por hacer.

El contacto con libros y papeles viejos me ha hecho ver desde hace un tiempo que bien podría hacerse una Mirmecología cultural, o una antropología mirmecológica, donde la historia misma del hombre iría entrecruzada con la sempiterna presencia de las hormigas. He aquí un esbozo de algunos temas posibles para esa Historia cultural de las Hormigas:

• Origen de la palabra hormiga.
• Las hormigas en las leyendas y mitos de la antigüedad.
• Iconografía antigua de hormigas.
• Refranes y dichos como fuente de información.
• Las hormigas como plagas.
• Las hormigas como alimento humano (asunto éste extraordinario y no muy conocido).
• Tres tipos de conocimiento de las hormigas: 1. El basado en el conocimiento directo del medio y conservado en la tradición de los pueblos. 2. Conocimiento culto de los clásicos, que pervivió hasta el siglo XVII. 3. Conocimiento científico de las hormigas, que surge a lo largo del siglo XVIII.

Se vería, para sorpresa de muchos, que la cultura española toca no pocos de esos puntos: en la fijación misma de la lengua en tiempos de Alfonso X el Sabio, en su riquísima literatura, en varios textos latinos que anteceden a los reputados como primeros (los de Wilde o Aldrovandi), en los naturalistas de Indias cuya historia mirmecológica está por contar.

Un proyecto a largo plazo que podría merecer la pena.

La verdad es que me parece un proyecto precioso Josemary, cuenta conmigo si sirvo de algo.

Muchas gracias, Vic, por la colaboración y la simpatía. Aprovecho para agradecer a los administradores la creación de este nuevo subforo sobre Edición de libros. Precisamente el proyecto de una Historia cultural de las hormigas es sólo un proyecto de trabajo y no propiamente de edición de ningún libro, asunto para el que habría que tener material y claridad de ideas.

Y en este caso concreto es necesariamente lento y a largo plazo. Investigación, compilación, organización de los datos. Puedo comentarte, Vic, a modo de curiosidad, que me entretuve en reunir refranes y dichos desde no sé cuando; que tengo ya una serie de leyendas centenarias compiladas, donde las hormigas son eje central de explicación de grandes hechos; que ando buscando por no sé qué códices y bestiarios medievales los primeros dibujos hechos de hormigas; que el tema fascinante de la alimentación humana a base de hormigas, extendido por varios continentes y diversos pueblos, ya puede confeccionarse con la bibliografía existente.

Pero todo esto es mero apunte. Te voy a poner un ejemplo de curiosidad cultural: Cervantes cita por dos veces en el Quijote este refrán: "Por su mal le nacieron alas a la hormiga". Resulta que dicho refrán ya aparece un siglo antes en La Celestina, y que reaparecerá una y otra vez en siglos posteriores hasta el siglo XIX. Un refrán con una vigencia de cuatro siglos y hoy totalmente olvidado y en desuso. ¿Por qué murió este popularísimo refrán español tras 400 años? Por la misma razón que el crecimiento de las ciudades, y su apartamiento del campo, impidió a muchos hombres la contemplación anual y cercana del gran espectáculo de los vuelos nupciales.

¡Otro proyecto apasionante! josemary.

Será muy interesante ver el trabajo de Charlotte Sleigh que se publicará el próximo diciembre creo, y que ya está anunciado en Amazon:

"Six Legs Better: A Cultural History of Myrmecology, 1874-1975, Johns Hopkins University Press"

Seguramente tratará el tema desde el punto de vista inglés-americano, y a mucho estirar, tal vez el francés. Así que, josemary, seguro que tienes el campo libre, y con la ventaja que tendràs una obra de referencia importante.

Bueno Josemari...aquí me tienes si te sirvo de algo...

Gracias, Edhelorn.

Xauxa: pues sí que tengo curiosidad en conocer el enfoque del próximo libro de Charlotte Sleigh, con la que de momento coincido en la elección del título general de Cultural History. Ya es indicativo que la fecha de inicio de su análisis sea 1874, el año de publicación de Les fourmis de la Suisse de A. Forel, libro extraordinario para su época, punto de partida de una nueva mirmecología, escrita con 26 años y bajo el influjo de una obrita que le marcó desde su primera lectura: la Historia de las Hormigas de Pierre Huber. En 1971 E. O. Wilson publicó su Insect Societies, obra excelente que creo ha sido poco citada en el Foro, donde se compilaban magistralmente numerosos datos sobre hormigas, abejas, avispas y termitas, esbozando paralelismos e hipótesis evolutivas, y anunciando la que vendría a ser nueva disciplina de la Biología: la Sociobiología. Creo que la mirmecología fue otra desde entonces (después vendría su The Ants de 1990), y aquí concluye el análisis de Sleigh.

josemary, a parte del The Ants, vaya libros que has citado! para mi son como iconos:

El Insect Societies (1971) de Wilson, todavía me acuerdo cuando lo compré. Fue durante un curso de inglés en Oxford en el verano del 73. Aun me acuerdo como si fuese hoy la escena de cuando ví el libro en el escaparate de una libreria: una gran hormiga incrustada en ámbar en la portada del libro. Desde entonces ha sido y sigue siendo mi libro de referencia para cualquier tema de de sociedades de insectos.

Les fourmis de la Suisse (1874) de A. Forel y la Historia de las hormigas de Huber eran las únicas obras de envergadura que podía encontrar cuando yo tenía 17 años en la entonces llamada "Biblioteca Central" de Barcelona. No te lo vas a creer. En mi carpetita de recuerdos de aquellos tiempos, todavía guardo los impresos que tenía ya rellenados para la petición de obras en la sala de lectura, ¡ya que me podía esperar más de una hora antes no me trían los libros! (corría el año 1971). Mira, la signatura del de Huber era: A 59-8º-474 y el de Forel 59-4º-26 (me lo tenían que traer al "asiento" nº 66) ¡Qué tiempos!, ¡Cómo han cambiado las bibliotecas!

Ahora sin embargo acabo de conseguir a un precio razonable la versión inglesa de la obra de Forel The social world of the ants compared with that of man (1930) con bastante facilidad a través de Internet.

¡Ah! y del Sociobiology (1975) de Wilson otro que tal. Me he convertido en un fan de esta obra (a pesar de todas las controversias que perduran todavía hasta hoy mismo). Tengo un ejemplar de la 8ª edición de 1982, otro de la "abridged edition" del 1980, otro de la 25th Anniversary Edition (2000) con un nuevo prefacio de Wilson: Sociobiology at Century's End, y por último la desastrosa traducción de Omega (de Ramon Navarro, ¡revisada por Andrés de Haro!) "Sociobiología, la nueva síntesis" de 1980, que incluso me supuso un desagradable carteo con los gerentes de la editorial (abril de 1991), en donde entre otras lindezas me contestan lo siguiente, cuando yo, de buenas maneras, sólo les relaciono en plan colaborador para posibles futuras ediciones, algunas de las múltiples erratas de traducción:

... "si usted no está de acuerdo con lo que dice el autor o cómo lo dice, está usted en su derecho y le sugiero tome papel y lápiz y escriba "su" libro de Sociobiología".

Y también:

"Y por último, me divierte que usted haya devuelto el libro a su proveedor habitual después de haberlo leído tan concienzudamente : es como quien compra un automóvil y después de recorrer 25.000 km. lo devuelve al fabricante porque no le gusta el color de la tapicería".

En fin, ahora no me acuerdo, pero el libro sigue en mi poder, así que al final o no lo devolví o lo recuperé, no me acuerdo.

Supongo que compartirás conmigo, que el mundo editorial, si te lo tomas con humor, puede llegar a ser muy divertido

Después de leerte me confirmo en la suerte que tuve de tenerte como revisor de la obra de Réaumur. Me sorprende verte metido en contienda a cuenta de la traducción de la Sociobiología: eso es pasión informada. Mis primeros e intensos años de observación de hormigas en las calles de mi barrio, estuvieron acompañados por la compra del voluminoso Insect Societies de Wilson. Tenía 17 años años y me costó un riñón. Pero era una felicidad.

Es imposible competir contigo en adquisiciones bibliográficas: pero intentaré ganarte alguna carrera. El magnífico "The Social World of Ants..." de Forel lo compré hará año y medio. Que por cierto, de él provendrán algunas figuras para La inteligencia de las Hormigas.
Del libro de la Sleigh me pisaste la reseña (qué buena reseña) mientras estuve ausente un tiempo.

Pero donde sí que te gano (ni de ésta me fío) es en mi última adquisición: el libro más antiguo entre los antiguos jamás escritos sobre hormigas: el De Formica de J. Wilde (1615), citado en las bibliografías de The Ants de Holdobler y Wilson, y en la de Ants de Wheeler. Lo localicé en una universidad alemana y me enviaron una fotocopia.

Un grande abrazo.

me ganas, me ganas (sobre todo antes del s. XX). Ya contarás que tal es el libro de 1615

pero vaya, entre los dos tenemos más libros de hormigas que la mayoría de bibliotecas de las universidades. En este tema (como en casi todo en esta vida), tarde o temprano siempre encuentras a alguien que ha ido más lejos y te pasa la mano por la cara.

Por ejemplo (dejando a parte mi amigo y maestro Espadaler, que tiene una recopilación de libros impresionante), en el foro americano, el mirmecólogo "Teleutotje" (Marc Van der Stappen, de Bélgica) tiene una colección inmensa de libros de hormigas (que relaciona en varios añadidos en el mismo post):

http://p211.ezboard.com/fantfarmfrm4.sh ... =337.topic



¡Ah! las láminas en color que aparecen en el libro de Forel, hechas en el Institut Polygraphyque de Zurich (E.W. Heinrich) son verdaderas obras de arte (como casi todo lo que se hacía de calidad en aquellos años). Creo que quedarán muy bien para ilustrar el libro de la inteligencia de las hormigas.