Describiremos una serie de caracteres para la mayor parte de especies ibéricas que pueden facilitar la identificación, pero esto no es una clave en el sentido convencional. Aunque las Formica tengan cierta fama de ser "fáciles", lo cierto es que, en ocasiones, sin una muestra de varias obreras del mismo nido no se puede llegar a una identificación fiable. Además, como en todos los géneros, son seres vivos y por tanto variables, que no tornillos salidos de una cadena de montaje, por lo que en algunas muestras puede haber caracteres dudosos.
Trataremos sobretodo de obreras, con algunos apuntes para reinas, los machos quizá queden para otra ocasión. Sólo decir de ellos que tienen este aspecto:
Macho de FormicaEmpezaremos por los 5 grupos, o subgéneros (según quien hable) en que se puede dividir Formica, e iremos bajando a especie en cada uno de ellos.
1:Iberoformica subrufa se distingue por tener el perfil del mesosoma muy curvado, estar cubierta de quetas y tener el peciolo redondeado en vez de aplanado. Vive sobretodo en zonas secas y soleadas. Recientemente ha sido alojada en el nuevo género Iberofomica, antes era F. subrufa, y por su historia y semejanza con Formica la incluyo aquí.
Izquierda: Obrera de I. subrufa Derecha: vista lateral del peciolo de I. subrufa2:Coptoformica tiene la parte posterior de la cabeza y el peciolo con una hendidura.
En la península hay varias especies, la mayoría viven en altura en montañas del norte. F. exsecta baja un poco más en latitud y altitud. Construyen nidos en forma de domo con trocitos de hierba que ellas mismas cortan con sus mandíbulas. La fundación es por parasitismo temporal sobre Formica del subgénero Serviformica.
Obrera de F. pressilabris
Nido de F.pressilabris
Peciolo de F. exsecta3:Formica sanguinea forma ella sola (aquí en Europa) el subgénero Raptiformica.
Se distingue por la melladura en el clípeo. Además como su nombre da a entender, es en parte de un color rojo vivo.
Son parásitas esclavistas facultativas, es decir, que pueden capturar esclavas Serviformica, pero no es una necesidad básica para ellas. Además normalmente la proporción de esclavas, cuando presentes, es baja.
Es más abundante en el norte, donde elige para vivir zonas abiertas. Con frecuencia prefiere las piedras de buen tamaño.
F. sanguinea4: Formica del grupo rufa.
Estas son las conocidas “hormigas de bosque” o “hormigas rojas” que construyen domos con ramitas, hojas de pino, hierbas, etc…
Aparte de por ese carácter de comportamiento, el triángulo frontal es brillante, son bastante robustas (comparar con las fotos de Serviformica de más abajo) y las antenas son proporcionalmente más cortas que en Serviformica.
Vista del triángulo frontal, brillante, de F. pratensis. Comparar con el de las Serviformica, más abajo.
Nido de F. pratensis
Nido de F. lugubrisF. dusmeti y F. frontalis se caracterizan por tener rojas la cabeza y el mesosoma, mientras el resto de miembros del grupo son bicoloras. Pueden presentar, eso sí, una zona más oscurecida en la cabeza.
F. dusmeti no tiene pelos en el mesosoma y cabeza, mientras que F. frontalis sí.
F. dusmeti
F. frontalisContrariamente a lo común en las especies del grupo rufa, que suelen preferir sitios frescos y húmedos, al menos F. frontalis puede encontrarse en ambientes aparentemente muy mediterráneos (sierra de Alcubierre, en Zaragoza, por ejemplo).
Ambas especies son endemismos ibéricos, emparentados con la especie europea F. truncorum. Además de la coloración, ambas tienen las antenas con el segundo y tercer artejos del funículo alargados, mientras que en otras del grupo son cortos.
Funículo de F. frontalis
Funículo de F. lugubrisF. pratensis y F. lugubris son bicoloras en cabeza y mesosoma y tienen pelos en la parte posterior de la cabeza:
F. pratensis
F. lugubrisF. pratensis es una especie ampliamente distribuida por el norte, que hacia el sur se va refugiando en zonas altas. La mancha negra en el mesosoma es bastante marcada. Como su nombre parece indicar, prefiere ambientes abiertos.
F. pratensisF. lugubris es conocida en la península del Pirineo y del Sistema Central. Vive en altura, la mancha negra en el mesosoma es bastante más diluida que en F. pratensis. Sus nidos suelen ser construidos sobre la base de un tocón de árbol.
F. lugubrisF. rufa y F. polyctena carecen de pelos en la parte posterior de la cabeza, o bien tienen muy pocos y estos son cortos.
F. rufa presenta pelos en el mesosoma y F. polyctena no. Ambas especies son de bosque, si bien sus nidos se encuentran más frecuentemente en claros, al borde de caminos, etc, donde la cobertura arbórea deja pasar algo de luz. F.polyctena es una especie ampliamente distribuida en Europa, pero que en la península es muy escasa.
F. rufa5:Serviformica.
El último grupo es Serviformica, nidificantes en el suelo en una gran variedad de hábitats. El triángulo frontal es mate, las antenas son proporcionalmente más largas que en el grupo rufa, y suelen ser también más gráciles. Suelen ser especies menos aparentes en sus hábitats que el resto de grupos. Sus colonias son normalmente menores, y además las obreras son bastante tímidas.
Triángulo frontal, mate, de F. cunicularia. Formica selysi tiene una gran cantidad de pelos por todo el cuerpo. Se encuentra citada en la península en unas pocas localidades del Pirineo, viviendo en zonas sin vegetación de las llanuras inundables de ríos y torrentes de montaña. Es de un grupo muy importante en otras zonas de Europa. La foto es de una F. cinerea europea, del mismo grupo:
F. cinereaF. fusca, F. lemani, F. gagates, F. picea, y F. decipiens son enteramente negras (F. picea a veces puede parecer marronosa).
F. fusca no presenta quetas en el pronoto.
F. fuscaEn esta especie hay una gran variabilidad en el tamaño de las reinas, habiendo microginas macroginas.
Reinas de F. fuscaF. gagates y F. picea tienen quetas en el pronoto y son muy brillantes.
Gaster de F. gagates
Gaster de F. piceaF. gagates es una habitante del bosque mediterráneo, donde puede ser una especie muy aparente para ser Serviformica. El propodeo es muy redondeado, y el peciolo ancho.
F. gagatesF. picea vive en las montañas del norte, en altitud, en prados húmedos y turberas.
F. piceaF. decipiens tiene pelos en el pronoto y presenta toda la superficie, especialmente el gaster, cubierta por una pubescencia brillante que le da un aspecto sedoso.
F. decipiensF. rufibarbis, F. cunicularia, F. gerardi son bicoloras.
F. rufibarbis presenta quetas en el pronoto. El área roja de la cabeza también es bastante grande. Las reinas presentan unos característicos “tirantes” rojos.
F. rufibarbis
F. rufibarbis, reina. F. gerardi es muy mate, tiene pelos en el pronoto y tiene sólo las “costuras” entre las partes del mesonoto coloreadas. Vive en ambientes secos.
F. gerardiF. cunicularia, además de ser bicolora, no tiene quetas en el pronoto o tiene muy pocas.
F. cuniculariaAdelante con las sugerencias para mejorar el post!
¿Se ve muy lioso o convendría cambiar la estructura, por ejemplo?
