Resulta que al comienzo de estas recientes fechas festivas me trajeron a casa de regalo un centro de mesa y un ramo navideños. Estaban hechos de ramas de diversos tipos de árboles y bañados en pintura dorada de spray. Los días siguientes a colocarlos en el salón, en la mesa donde estaba el ramo grande aparecieron algunas obreras de C. scutellaris y de otra especie que aún no sé cual es. Me dije que debían haber venido en las ramas y simplemente las recogí para muestras (no era cuestión de dejarlas campar a sus anchas por el salón). Durante unos días de vez en cuando aún aparecía alguna más (ya no scutellaris, sólo de las otras), pero no le dí importancia. (Mi mujer sí se la daba, ya se estaba enfadando y diciendo que se me habían escapado de mis hormigueros
)Luego marché unos días de vacaciones y a la vuelta no había nada reseñable, pero después de unos días, cuando el piso se fue caldeando con la calefacción, apareció alguna otra hormiga, y ya me mosqueé más, sospechando entonces que en el ramo debía venir una colonia, no sólo alguna obrera suelta. Esto ocurría el día 5 por la noche, y me dije que tenía que investigar el ramo a fondo. Pues bien, al día siguiente (día de reyes) por la tarde, en la mesa y alrededores encontré unas 10 obreras pululando por allí. Y me puse manos a la obra. Como ya me olía lo que iba a pasar, documenté fotográficamente el proceso.
Primero retiré los adornos rojos del ramo, y esto es lo que quedó :
Como se puede ver, variedad de ramas doradas con purpurina.
Luego empiezo a examinar los posibles escondrijos de las hormigas. Los frutos de eucalipto... demasiados pequeños,... las ramas... no creo, pero estas extrañas bolas... parecen ideales, y además al darle la vuelta a la primera...mirad que hermoso agujero, bastante sospechoso ¿no?.
Pues nada, lo saco de allí y le pego un corte, y ... ¡voilá! ... ¡una hermosa minicolonia dentro!:
Preso de la emoción me dedico a abrir todas las demás bolas, que, por cierto, prácticamente todas tienen agujero. Curiosamente ninguna más contiene hormigas, había dado a la primera con la bola correcta. Que casualidades tiene esta vida.
Me he estado informando porque este "fruto" no sabía yo que lo daban los robles (el roble da bellotas, ¿no?, entonces ¿qué rayos es esto?), pero estaba en ramas de roble. Resulta que es una "agalla", una excrecencia de los árboles que crece en respuesta a parasitaciones de insectos u hongos. La verdad es que en botánica soy un auténtico ignorante.
Ahora lo que me queda es saber la especie de la hormiga, en cuanto pueda pondré un post en identificación. Por ahora las he dejado en su sitio, sólo preocupándome de encerralas en un tupperware y de darles un poco de miel.
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