Edward O. Wilson sostiene que la aparición de la eusocialidad en los insectos aparece evolutivamente como una defensa del nido -que siempre sitúan cerca de las fuentes de comida-, en las especies que se preadaptan progresivamente a la división del trabajo y al aprovisionamiento de sus larvas. El altruismo y la eusocialidad en estas especies son el resultado de la selección de grupo que actúa sobre características grupales que emergen a partir de alelos de la conducta, fenotípicamente flexibles; tal selección, sostiene Wilson, puede contrarrestar los efectos opuestos de la selección directa individual. Esta perspectiva contrasta con la evaluación de Wilson en su libro fundacional de la sociobiología: "Sociobiología. La Nueva Síntesis" (1975), que identificaba la selección parental como la fuerza evolutiva clave que favorece la eusocialidad.
Actualmente hay un debate entre los mirmecólogos sobre el posible origen múltiple o no, de la eusocialidad.
