Special Feature—Evolutionary Ecology of Hybrid Ants
La hibridación interespecífica es otro mecanismo evolutivo (por ejemplo, otro de muy importante sería la simbiosis) que se sale del típico basado en la selección natural de cambios de frecuencia genética entre poblaciones de la misma especie, para dar lugar a la aparición de una nueva especie.
La hibridación entre especies viene a ser una especie de "atajo evolutivo" bastante frecuente en las plantas (se cree que del 6% al 22% de las especies vegetales son producto de la hibridación). Entre los animales es más difícil, pero en el caso particular de las hormigas, el hecho de que sean eusociales y haplodiploides puede allanar el camino y facilitar la hibridación entre especies.
La conclusión de Peter Nonacs (coordinador de este número especial) es que la hibridación puede ser más frecuente entre las hormigas de lo que se pensaba hasta ahora. Ello puede ser debido, por ejemplo, a que las obreras híbridas no se distinguen morfológicamente entre sí. Según Nonacs (Universidad de California, Los Angeles), estamos viendo "la punta del iceberg" de lo que puede ser la hibridación en las hormigas.
Aquí tenemos pues, otra faceta de las hormigas que las hace aún más interesantes para estudiar.
